Какие образы возникают в голове, когда кто-то слышит словосочетание «ирландские танцы»? В лучшем случае – слаженный степ и отточенные движения шоу «Lord of the dance» Майкла Флетли. В худшем – абсолютное неумение представить, о чем идет речь. И только у тех, кто знает, что же такое ирландские танцы на самом деле, загораются глаза. Немудрено, ведь ирландские танцы – особый, завораживающий своей магией вид искусства, столь же сложный, сколь и красивый. История ирландских танцев не менее увлекательна, чем само зрелище, ведь в них отражен путь целого народа. Итак, как же появились ирландские танцы?
Впервые танцевальные вечеринки, feis (произносится как феш или фещ), которые устраивали ирландские крестьяне, упоминаются в 11 веке. Описывать же сами танцы попытались только в 16 веке, но писцы не слишком преуспели в этом – записи получались неясными и практически не поддаются воспроизведению. К слову, средневековые ирландские танцы имели довольно мало общего с современными. Кроме того, в то время было сложно отделить собственно ирладские танцы от тех, которые появились на основе французских и шотландских. Единственное, что не изменилось и характерно для ирландских танцев до сих пор – это быстрый темп и особые шаги, которые формируют различные танцевальные комбинации.
Несмотря на то, что многие ирланские танцы были очень популярны и даже заимствовались англичанами, в период английской колонизации танцы, а с ними и все проявления ирландской культуры, терпели тяжелые времена. В середине 17 века англичане ввели жесткие законы, запрещающие обучение ирландцев чему-либо, в том числе танцам и музыке. Но даже под гнетом колонизаторов Ирландия продолжала танцевать. 150 лет запрета не смогли уничтожить ирладский танец – искусству движения учились тайно, о чем говорит пословица того времени: «Танцор пляшет, пока не вернется в деревню». На самом деле именно крестьяне бережно хранили танцевальные традиции своего народа. Танцевать деревенских жителей учили бродячие наставники, так называемые мастера танцев, которые путешествовали от деревни к деревне, задерживаясь для того, чтобы давать уроки. Принимать мастера танцев было большой честью для любой ирландской деревни, занятия проводились в пабах или просто на больших сельских кухнях. По легендам, в качестве площадки для танцев мастера часто использовали стол или большую бочку. Есть свидетельства того, что наставникам, обучая деревенских детей, часто приходилось привязывать к ноге учеников пучок соломы для того, чтобы те могли отличить левую ногу от правой. После того, как обучение было закончено, в деревне проводились большие танцевальные вечеринки-феши, во время которых за дорогой всегда следил мальчик-дозорный, при приближении чужаков подавая условный сигнал.
Начало современной ирландской танцевальной традиции положили именно мастера танца 17 века. Сформировался даже специальный костюм, по которому крестьяне могли узнать мастера – изящная трость, особая объемная шляпа с мягкими полями, фрак и узкие бриджи до колен, белые чулки и танцевальные туфли. Часто мастеров танца сопровождал музыкант – волынщик, арфист или скрипач. Иногда мастера танцев сами были талантливыми музыкантами, сначала обучая крестьян движениям, а потом подыгрывая им на деревенских фешах.
Бродячие мастера оказали огромное влияние на развитие ирландского танцевального искусства и заложили основы современного ирландского танца. Придумывая движения и элементы, каждый их которых (это правило незыблемо до сих пор) рассчитан на 8 музыкальных тактов, а также выстраивая различные комбинации, наставники 17 века создавали прототипы современных джиг и рилов.
Вслед за английскими колонизаторами, преследования ирландской танцевальной культуры начала христианская церковь. Священнослужители считали пляски ирландских крестьян «безумными» и «приносящими несчастья». Мнение церкви было однозначно: «В танце – замеченное безумие и горе». Не удивительно, ведь в групповых танцах ирландцев им виделись отголоски языческих ритуалов. По легенде, церковь даже объявила движения руками в ирландских танцах распутными, поэтому танцоры старались держать руки неподвижно и совершенствовать движения ног. По другой версии, держать руки неподвижно требовали сами мастера танца, для того, чтобы усложнить танец и сделать его более изящным.
В конце 18 века давление на культуру страны зеленых холмов ослабло, и наиболее одаренные мастера танцев стали создавать собственные школы. Каждая школа обладала собственным стилем и характерными элементами, и конечно, вскоре ученики различных школ стали соревноваться в искусстве танца между собой. Так выявлялись лучшие наставники и танцоры, а также закладывались основы современных чемпионатов по ирландским танцам.
Сегодня ирландские танцы – сложный и динамичный вид искусства – стремительно распространяются по всему миру. Несмортря на довольно строгие правила современного ирландского танца, танцевальный стиль постоянно совершенствуется, так как заложенные бродячими мастерами основы остаются незыблемыми – каждый учитель вправе создавать свои уникальные комбинации из различных элементов. Именно поэтому ирландский танец остался живым, постоянно развивающимся искусством, которое сочетает традиционность с новыми идеями.